Origini
Terzogenito di William, il piccolo Alfred è un bambino pauroso e solitario, con pochi amici: questi elementi, assieme alla avversione per la polizia (maturata in seguito ad un episodio della sua infanzia che lo vede rinchiuso per punizione in un commissariato) saranno molto presenti nei suoi film.
Riceve una rigida educazione religiosa: la sua famiglia è una delle rare famiglie cattoliche dell'Inghilterra, e viene mandato a frequentare il Collegio di Saint Ignatius. Alla morte del padre abbandona il collegio, proseguendo gli studi presso la scuola di Ingegneria e Navigazione e ivi laureandosi.
Da giovane Hitchcock è attratto molto dal mondo del crimine: collezionava saggi ed articoli ed era solito visitare continuamente il museo del crimine di Scotland Yard.
Trova il suo primo lavoro nel 1915 come disegnatore presso la Henley telegraph and cable Company, ma la sua prima occupazione nel mondo del cinema la ottiene nel 1920 presso un nuovo studio londinese, dove disegna i titoli di testa per film durante i due anni successivi.
Nel 1923 Hitchcock è assunto dalla Gainsborough Pictures dove si occupa di tutto, dalla sceneggiatura, ai disegni, dai titoli alle scenografie fino al montaggio e all'aiuto regia.
Periodo inglese
Finalmente, nel 1925 gli viene affidato il suo primo film da regista: The Pleasure Garden girato in parte sul Lago di Como.
Nel 1926, Hitchcock sposa Alma Reville. La moglie collaborerà come sceneggiatrice a molti dei suoi film. Alma e Alfred avranno una figlia, Patricia (1928) che collaborerà come attrice in alcuni dei film del padre.
Nello stesso anno gira il suo secondo film, The Mountain Eagle, andato perduto. Il suo primo vero film di successo è The Lodger, dove affronta per la prima volta una delle sue tematiche ricorrenti: l'innocente accusato ingiustamente di un crimine (lo ritroveremo in film più famosi quali Intrigo internazionale o La donna che visse due volte,...). Nel 1929, Hitchcock dirige Ricatto, suo primo film sonoro. Negli anni successivi dirige una serie di film di successo come L'uomo che sapeva troppo, Il club dei trentanove, Giovane e innocente e La signora scompare.
Periodo americano
Diventato ormai il regista di punta del cinema inglese, nel 1940 viene chiamato a Hollywood da David O. Selznick, il produttore di Via col vento. Inizialmente Hitchcock deve dirigere un film sulla tragedia del Titanic, ma preferisce un altro soggetto, tratto dal bestseller di Daphne Du Maurier, Rebecca, la prima moglie che vince l'Oscar come miglior film dell'anno.
Nel giro di pochi anni dirige una serie di film indimenticabili: da Il sospetto a L'ombra del dubbio, da Io ti salverò a Notorious, l'amante perduta. All'inizio degli anni cinquanta passa alla Warner, con cui gira Delitto per delitto e La finestra sul cortile.
Nel 1955 inizia a produrre e a girare alcuni episodi del famoso telefilm Alfred Hitchcock presenta. Dopodiché una serie ininterrotta di capolavori: Il delitto perfetto, Caccia al ladro, L'uomo che sapeva troppo (remake dell'omonimo film del 1934 diretto dallo stesso Hitchcock), La donna che visse due volte, Intrigo internazionale, Psycho e Gli uccelli.
Nel 1976 gira il suo ultimo film, Complotto di famiglia. La mattina del 29 aprile 1980 muore stroncato da un infarto a Los Angeles all'età di 80 anni, avendo vissuto quasi un secolo di storia del cinema e attraversato tutte le tappe principali del mondo del cinema. Con la sua morte rimane incompiuto il film che avrebbe dovuto chiamarsi La notte breve (The Short Night).
Filmografia:
Number 13 (1922) - incompleto
Always Tell Your Wife (1922) - non accreditato
Woman to Woman (1922) - aiuto-regista
The Prude's Fall (1923) - aiuto-regista
The White Shadow (1923) - aiuto-regista
The Passionate Adventure (1924) - aiuto-regista
The Blackguard (1925) - aiuto-regista
Il giardino del piacere (1925)
L'aquila della montagna (1926) - tutte le copie di questo film sono andate distrutte
Il pensionante (The Lodger: A Story Of The London Fog) (1927)
Il declino (Downhill) (1927)
Virtù facile (Easy Virtue) (1927)
Vinci per me! (The Ring) (1927)
La moglie del fattore (The Farmer's Wife) (1928)
Tabarin di lusso (Champagne) (1928)
L'isola del peccato (The Manxman) (1929)
Ricatto (Blackmail) (1929)
Elstree Calling (1930) - co-regia di André Charlot, Jack Hulbert e Paul Murray
Giunone e il Pavone (Juno and the Paycock) (1930)
Omicidio! (Murder!) (1930) - di questo film Hitchcock girò anche una versione tedesca intitolata Mar
Fiamma d'amore (The Skin Game) (1931)
Ricco e bizzarro (Rich and Strange) (1932)
Numero diciassette (Number Seventeen) (1932)
Vienna di Strauss (Waltzes from Vienna) (1933)
L'uomo che sapeva troppo (The Man Who Knew Too Much) (1934) - di questo film ha girato egli stesso un remake nel 1956
Il club dei trentanove (The 39 Steps) (1935)
L'agente segreto (Secret Agent) (1936)
Sabotaggio (Sabotage) (1936)
Giovane e innocente (Young and Innocent) (1937)
La signora scompare (The Lady Vanishes) (1938)
La taverna della Giamaica (Jamaica Inn) (1939)
Rebecca, la prima moglie (Rebecca) (1940)
Il prigioniero di Amsterdam (Foreign Correspondent) (1940)
Il signore e la signora Smith (Mr. & Mrs. Smith) (1941)
Il sospetto (Suspicion) (1941)
Sabotatori o Danger (Saboteur) (1943)
L'ombra del dubbio (Shadow of a Doubt) (1943)
I prigionieri dell'oceano (Lifeboat) (1944)
Bon Voyage (1944) - cortometraggio
Aventure Malgache (1944) - cortometraggio
Io ti salverò (Spellbound) (1945)
Notorious, l'amante perduta (Notorious) (1946)
Il caso Paradine (The Paradine Case) (1947)
Nodo alla gola, riedito come Cocktail per un cadavere (Rope) (1948)
Il peccato di Lady Considine o Sotto il capricorno (Under Capricorn) (1949)
Paura in palcoscenico (Stage Fright) (1950)
L'altro uomo, riedito come Delitto per delitto (Strangers on a Train) (1951)
Io confesso (I Confess) (1953)
Il delitto perfetto (Dial M for Murder) (1954)
La finestra sul cortile (Rear Window) (1954)
Caccia al ladro (To Catch a Thief) (1955)
La congiura degli innocenti (The Trouble with Harry) (1955)
L'uomo che sapeva troppo (The Man Who Knew Too Much) (1956) - remake dell'originale del 1934
Il ladro (The Wrong Man) (1956)
La donna che visse due volte (Vertigo) (1958)
Intrigo internazionale (North by Northwest) (1959)
Psycho (Psycho) (1960)
Gli uccelli (The Birds) (1963)
Marnie (Marnie) (1964)
Il sipario strappato (Torn Curtain) (1966)
Topaz (Topaz) (1969)
Frenzy (Frenzy) (1972)
Complotto di famiglia (Family Plot) (1976)
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